Cuando era niño, al periodista ruandés Jean-Pierre Afadhali, especializado en ciencia y negocios, le gustaba leer diarios y revistas, porque le permitían estar al corriente de lo que pasaba en el mundo. Eso es lo que le atrajo del periodismo. Y también quería concientizar a los demás: «Quería estar informado e
Afadhali empezó su carrera trabajando para The East African and Rwanda Today antes de convertirse en corresponsal especial a tiempo completo.
Hoy reside en Nairobi (Kenia), donde escribe para publicaciones como Vijana FM and Pan African Visions. Afadhali también ha colaborado con el New York Times y se formó en BBC Monitoring, donde siguió la evolución de los medios, tradujo contenidos y contribuyó a la cobertura de noticias de última hora, entre otras tareas.
El año pasado, la cobertura de Afadhali sobre la prohibición del plástico de un solo uso en Ruanda ganó el premio al reportaje más innovador del año en la primera edición de los Africa Science Journalism Awards.
Hablé con Afadhali sobre su carrera como periodista freelance, sus éxitos y fracasos y su compromiso de producir un periodismo de impacto y sensibilizar a la opinión pública internacional respecto de África.
El año pasado, la Science for Africa Foundation organizó un acto en Lusaka, Zambia, en el que presenté mi historia sobre la contaminación por plásticos en Ruanda.
La organización ecologista keniana The Flipflopi me había preguntado si podía hacer una investigación sobre la prohibición de los plásticos de un solo uso, porque la gente quería saber qué estaba haciendo mi país contra la contaminación plástica. Escribí sobre el tema porque Ruanda era uno de los pocos países de África que prohibía el plástico de un solo uso.
Trabajar en el reportaje fue un poco difícil debido a las restricciones por el COVID-19, que dificultaron el contacto con algunas fuentes. Sin embargo, conseguí trabajar en la pieza, utilizando gráficos y datos para ilustrar los problemas.
Siempre había querido ganar un premio. Fui finalista en varios concursos internacionales, pero este era especial para mí.
El acceso a la información ha sido uno de los desafíos más grandes, como también entrevistar a personas que no están dispuestas a compartir información. Durante la pandemia fue muy problemático salir al terreno y hablar con personas que estaban atravesando un mal momento.
Algunos de mis éxitos tuvieron que ver con que mis historias aparecieran en las primeras páginas de una publicación, por ejemplo en The East African. También hice un estudio descriptivo sobre la minería y cómo los precios mundiales afectan a las empresas locales en Ruanda. Fue uno de los reportajes más importantes que hice, junto con los que cubrí sobre cambio climático en los últimos años.
Muchas de mis historias sobre tecnología, negocios y otros temas se han compartido y han sido tendencia en redes sociales. Ver que mis historias se comparten es también es para mí uno de mis éxitos.
El premio del año pasado también ha sido uno de mis mayores logros como periodista.
Solo hay que tener constancia y persistencia e intentar no rendirse. También hay que pedir consejo a periodistas más experimentados, editores, directores de publicaciones y otros colegas periodistas.
Además recomendaría postular a oportunidades de formación, de becas y de financiación. A mí estas oportunidades me han ayudado a cubrir grandes historias. Y son un contrapeso a los desafíos que uno tiene como periodista.
Llevo ocho o 10 años utilizando IJNet y he aprovechado muchas de las oportunidades que publican.
Una vez, por ejemplo, conseguí financiación para asistir a una conferencia en Uganda. También participé en un concurso de periodismo científico para autores africanos en 2015. Me encanta leer los artículos que se publican en el sitio y aprender de las experiencias de otros.
Sigo interesado en cubrir historias africanas y contar historias africanas al público internacional. Una de mis coberturas fue traducida hace poco a diferentes idiomas, como el español y el francés, por Global Voices. Es bueno ver las perspectivas de otras personas sobre los temas que estás cubriendo.
Espero que mis historias sigan mejorando y que siga aprendiendo a convertirme en un mejor periodista, e informar a otros para que tomen buenas decisiones a partir de mi trabajo.
Foto cortesía de Jean-Pierre Afadhali.
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